Возможно ли стать техническим писателем без знаний в IT области ?

Мне кажется, образование собственно программиста не обязательно совсем... Есть знакомые, работающие техническими писателями и при этом имеющие только филологическое образование. Правда, насколько сложно им было устраиваться, сказать не могу - не знаю, но факт в том, что они "пробились". Учитывая, что у вас техническое образование, опыт работы с КБ и опыт написания НИР, то это вполне себе хороший опыт для начала работы техписателем :-) Или даже не для начала, а уже со ступеньки повыше. С таким опытом можно получить непосредственный опыт работы техписателем в компаниях, ориентированных на НИОКР - заводы или ПО для АЭС, РЖД, возможно... А потом после определения специфики, куда хотите стремиться, можно уже и менять работу на более привлекательную :-)
Если привлекает именно текстовая составляющая работы, то можно почитать статьи Максима Ильяхова об инфостиле в тексте - они дают много понимания о структуре текста, его полезности, ключевых навыках при написании и пр.

ТаДа, такое образование и опыт работы в КБ вообще отличное начало. Вот можете еще вот это посмотреть: курс по разработке эксплуатационной документации наш новый курс, а мы вам на него еще 10 % скидку дадим, как начинающему  

По поводу заводов: должность может быть с завуалированным названием: инженер, инженер такой-то категории, документатор, специалист по работе с технической документацией и т.п.. Сама должность на заводах почти всегда есть, потому что заводы априори с ГОСТ работают, значит, и все сопровождающие доки должны быть и должны кем-то оформляться.
По поводу ПО: не сомневайтесь, хватит :-) если, конечно, вы не будете описывать какие-нибудь http api методы или что-то такое. Для большинства документов требуется только системное мышление, интуитивная грамотность, усидчивость и внимательность. Остальное приложится с опытом. Так что дерзайте! :-)